ursprünglich hieß das Dorset House Remuera (Remu-wera; ein Wort in Maori, dass sich mit "verbrannter Saum eines Kleidungsstückes" übersetzen lässt). Es wurde 1871 von J.B. Way erbaut. Mr. Way kaufte Weizen und Gerste, bis er schließlich in den Import und Verkauf von Nutzholz einstieg. Die Firma nannte er die Addington Timber Company. Das Haus blieb für 72 Jahre in Familienbesitz.
Der eindrucksvolle Salon (heute das Gäste-Wohnzimmer) wurde für die goldene Hochzeit der Ways im Februar 1912 gebaut. Leider starb der alte Way 4 Monate nach seiner goldenen Hochzeit mit 74 Jahren.
Zu viktorianischen Zeiten wurde der Salon genutzt, um bequem zu sitzen und Gäste zu unterhalten. Im Englischen heißt der Salon 'drawing room', was von 'withdrawal', sich zurückziehen, stammt. Ursprünglich war der Salon nämlich dazu da, damit sich die Frauen nach dem Essen zurückziehen konnten.
Zudem besaß das Anwesen 6 Boxen im Pferdestall und ein Angestelltenhaus. Portulak wuchs in der Auffahrt, wo heute das weiße Haus steht, und auf dem Rasen, auf dem heute das Backsteinhaus steht, wurde Croquet gespielt. Das Haus war aufwändig gebaut und sehr gut ausgestattet für die damalige Zeit, mit 3 Marmor-Kaminen, von denen wir einen noch heute besitzen. Zu Hochzeiten besaß das Haus 27 Räume.
Mr Way hatte eine große Familie mit sieben Kindern, 5 Töchter und zwei Söhne. Zwei seiner Töchter heirateten und das Haus blieb im Besitz von Jack Way, Buchhalter, der hier mit zwei seiner Schwestern lebte.
1943 kaufte die Nutt Familie das Haus für 3000 Pfund. Das Haus wurde in 5 Wohnungen aufgeteilt. Danach verkaufte die Familie die zwei Front-Grundstücke, die an Park Terrace angrenzten.
1972 kauften die Vorsteher des "Redemptionisten" Ordens das Haus und es wurde allseits bekannt als das Hafbaeur Haus. Der Salon, der für die goldene Hochzeit gebaut worden war, wurde zur Kapelle zum Gebet und zur Meditation umfunktioniert. Das Hafbaeur Haus wurde als Zufluchtsort für die Mitglieder des Ordens genutzt.
The Congregation of the Most Holy Redeemer - die Gemeinde des heiligen Erlösers (latein: Congregatio Sanctissimi Redemptoris – C.Ss.R oder CSSR) ist ein Römisch-Katholischer Missionarsorden, gegründet 1732 von San Alphonsus Liguori. Die Mitglieder des Ordens nennen sich Redemptoristen. Priester und Brüder des Ordens arbeiten noch heute in 77 Ländern der Erde.
1980 wurde das Haus an den Staat verkauft, der es der Richmond Fellowship New Zealand Inc. vermietete. Diese nannte es um in das Dorset House. Es bekam eine Heilanstalt und Heim für psychiatrische Patienten. Die Richmond Fellowship ist eine der größten Anbieter im psychiatrischen Gesundheitswesen in Neuseeland und eine der größten Nichtregierungsorganisationen. Richmond Fellowship ist Teil eines internationalen Netzwerks und hat Verbindungen zu 40 Organisationen weltweit.
Bei ihrer Gründung 1978 in Neuseeland, versorgte die Richmond Fellowship vor allem junge Erwachsene mit verschiedenen psychologischen und sozialen Bedürfnissen. Seit einem Jahrzehnt jedoch bietet die Stiftung mehr und mehr speziell zugeschnittenen Service für Patienten mit komplexen Problemen an. Richmond Fellowship und ihre Kunden arbeiten zusammen an der Richtung der gewünschten Behandlung, um sicher zu machen, dass der Patient im Mittelpunkt der Behandlung steht. In Praxis heißt das, der Patient hat Vorrang.
Die Richmond Fellowship zog 1996 aus dem Haus aus. Für die folgenden 2 Jahre blieb das Haus leer, und der Staat bemühte sich, einen neuen Käufer zu finden.
Im November 1998 kaufte die Dorset House limited das Dorset House. Zu diesem Zeitpunkt sah das Haus ziemlich heruntergekommen aus, hatte es doch 2 Jahre komplett leer gestanden. Familie Kay sah trotzdem Potential und verwandelte das Haus in ein Backpacker Hostel. Richard Kay, jahrelanger Backpackerbesitzer in Kaikoura mit reichlich Erfahrung, besaß und verwaltete das Hostel. Richard Kay gelang es mit harter Arbeit ein freundliches Hostel mit vielen Annehmlichkeiten zu etablieren, einen Platz, den viele Backpacker als Zuhause weit weg von Zuhause betrachten. 2006 entschied sich die Dorset House limited das Grundstück wieder zu verkaufen. Nach 15 Jahren als Hostel Besitzer und Manager war Richard reif für neue Abenteuer.
Im November 2006 sah die Dorset House Lodge Limited das Potential des Grundstücks und seines Geschäfts und erstand das Dorset House Backpackers. Michelle Abley und ihr Ehemann nahmen das Geschäft mit vielen neuen Ideen in die Hand. Sie bauen auf guten den Ruf und die Qualität, die von der Kay Familie etabliert wurden, und nahmen zudem zahlreiche Nachrüstungen vor, um den Standard zu verbessern. Die reiche Historie des Hauses kombiniert mit dem Gefühl von Persönlichkeit und Freundlichkeit, das es vermittelt, machen die Besonderheit des Dorset House und seines Mangements aus.